Les ramoneurs font fortement partie de notre imaginaire. Ils sont le symbole du XIXème siècle, du travail des enfants à la mine et dans les conduits de cheminée pour les ramoner de façon à éviter les incendies que l'on craignait autant que la peste (celle de Londres en 1665 et son grand incendie qui a suivi en 1666, témoignent de ces peurs ancestrales autant que légitimes). L'Occident dont on dit qu'il a toujours été opulent, martyrisait ses enfants et, avant Dolto et les temps modernes, ils n'étaient guère considérés, mais bien plutôt pris pour des esclaves.

Et ce n'est pas si vieux. Les tout- petits - 5 - 6ans, en tout cas moins de 10 ans, - étaient choisis chétifs, donc mal nourris, pour râcler la suie grasse de charbon dans les conduits et comme le ramonage était obligatoire. Il s'agissait là d'une rente pour les patrons ramoneurs. On appelait ces enfants-là les "Savoyards", parce qu'ils descendaient de leurs montagnes en hiver pour s'embaucher dans les grandes villes. Mais ils venaient tout autant du Dauphiné, de Franche-Comté, du Velay, de l'Auvergne et même des Pyrénées. A cet égard, il fallait aussi entendre par "Savoyards", les petits Piémontais et c'est ainsi qu'on les célèbre chaque année depuis 30 ans à Santa Maria Maggiore en Italie.

Du 2 au 5 septembre, c'est le Rassemblement International des Ramoneurs dans la Vallée Vigezzo et au Lac Majeur, avec des "hommes noirs" venus du monde entier. C'est à dire partout où il y a des cheminées à nettoyer. Des Japonais, des Américains, des Français, des Suisses, des Allemands, Roumains, Scandinaves etc… Des défilés, une messe accompagnée à la trompette et, pour tous ceux qui souhaitent en savoir davantage, la visite du Museo dello Spazzacamino (le Musée du Ramoneur) à Santa Maria Maggiore. La légende dit aussi que les ramoneurs portent bonheur et qu'il faut en inviter un à son mariage. Toujours est-il qu'ils sont présents dans les livres d'enfants. Dans le conte d'Andersen "La Bergère et le Ramoneur" et sur les toits de Londres aux côtés de Mary Poppins... Ajoutez ce fil d'infos à votre lecteur RSS préféré!